借金の消滅時効について

法律上の時効というと，民法上の権利の時効や，刑法上の刑の時効などがありますが，今回は，民法上の時効，特に借金の消滅時効について，考えてみたいと思います。
時効とは，一定の時の経過によって権利を取得し（取得時効），又は消滅させる（消滅時効）制度のことをいいます。

消滅時効とは，例えば，ＸさんがＹさんにお金を貸したのに，Ｘさんが長年請求しなかったり，Ｙさんも利息を支払ったりしない場合，返済期日から１０年経過したときには，Ｘさんの貸金債権は時効により消滅します（ただし，今の民法）。
今の民法では，契約から生じる債権の消滅時効について，細かく定めています。例えば，飲み屋のツケは１年，病院での治療代は３年，私人間の消費貸借契約による借金は１０年，で消滅するなどです。

なお，２０２０年４月１日から施行される新しい民法では，このような債権ごとに異なる消滅時効はなくなり，債権は，すべて，権利を行使することができることを知った時から５年間，又は権利を行使することができるときから１０年間，それぞれ行使しないときに，消滅時効にかかることになります。

借金の消滅時効について，少し詳しく見ていきましょう。
借金があっても，今の民法では，借主，貸主が共に何もしない場合は，１０年で消滅時効となります。
しかし，消滅時効が完成しても，借主が貸金債権（借金）の消滅という利益を受けるには，「時効の援用」という意思表示が必要です。援用とは，「時効によって消滅した」ことを相手に伝えることです。

仮に，借金の返済期日から，１０年以上たった後で請求され，借主が時効の援用をせずに，利子を支払ったり，借金があることを認めて支払う約束をしたりすると，借主は，その後は時効の援用をすることができなくなるので，注意が必要です。